Riom était autrefois un centre défensif entre la plaine de la Limagne à l’est et les premiers contreforts de la chaîne des Puys à l’ouest. Son nom celtique Ricomagus (le riche marché) montre qu’à cette époque, Riom était un centre commercial très important situé au carrefour de deux grandes voies : celle de la vallée de l’Allier et celle de l’océan atlantique. Principale rivale de la ville de Clermont-Ferrand, elle deviendra la capitale de l’Auvergne. 

Au moyen-âge, le bourg riomois se développa autour d’un édifice religieux devenu lieu de pèlerinage sur les reliques de Saint-Amable. Le centre ancien de Riom était entouré de remparts. Ils seront démolis au XVIII siècle. Le centre ville de ville sera classé secteur sauvegardé d’où son appartenance au réseau du label Villes et Pays d’art et d’histoire. Les boulevards actuels de la ville de Riom sont construits sur les anciens fossés (boulevard Chancelier de l’Hospital, boulevard Desaix, boulevard Étienne Clémentel, boulevard de la République, boulevard de la Liberté). En vous promenant, vous pourrez admirer de nombreux vestiges témoins du passé riomois.